五千年的中华文明传承，从大的区域范围划分，就是北方的黄河文明和南方的长江文明。如果说黄河文明以中原文化为代表，那么，长江文明中的吴越文化、楚文化和巴蜀文化应为代表，其中，又尤以楚文化为最高成就者。楚国自立国到公元前223年灭国，历经四十几代君王。全盛时期的楚国北到黄河，东达东海，西至巴蜀，南抵岭南，在吸收、融合以及创新之中形成的楚文化，对我国长江流域以及东南和西南地区影响深远，可以说整个南中国区域文化至今仍透射出楚文化的绚丽光芒。大型高清纪录片《楚国八百年》第一次完整、系统地讲述楚国800年波澜壮阔的历史，以其奇谲瑰丽的文物解读楚国辉煌灿烂的文明，以其盛衰荣枯的历程揭示历史背后值得深思的规律，以史为鉴，启发观众从历史的玄机中找到发展的智慧。

第1集初生

三千六百多年前，自认为火神祝融之后的楚人在商朝军队的驱逐下，被迫离开中原，向南迁徙，并被商朝认为南方的蛮族。几百年间，楚人在黑暗中苦苦等待着重回中原怀抱的机会。于是，鬻熊率领部族参与推翻商王朝的战争，甚至死在征讨的路上。然而尝尽艰辛、饱受屈辱、付出巨大代价之后，楚人依然被周王朝排斥在中原文明主体之外，直到周成王封熊绎为"子爵"，封地五十里，虽然爵位地下，国土狭小，但楚人毕竟拥有了自己的国家，成为了中原礼制体系中的一份子。然而，周昭王率军南下攻楚国。楚人回归中原的满腔热情，被周王朝的傲慢和冷漠浇灭。楚国国君熊渠以封子为王的惊人之举，发出一个石破天惊的信号:楚国要使天下刮目相看了。

第2集觉醒

公元前8世纪，周王室日渐衰微，天下动荡不安。混乱的局势让楚武王熊通看到了楚国崛起的希望。控制拥有丰富铜矿资源的铜绿山，成为楚国的首要目标。两次伐随，都以楚军失败告终。年迈的楚武王率领大军踏上第三次伐随的征途，行走到汉水东岸之后，楚武王心脏病突发，令尹为了不让部队士气下降，不让部下发丧。在孜孜不倦、付出巨大代价之后，楚国最终战胜随国，将铜绿山纳入了楚国的势力范围。青铜的力量，最终推动楚国成长为一个席卷江汉的强国。

第3集受挫

公元前8世纪，南夷与北狄南北夹击，轮番入侵，中原国家危机四伏。齐桓公高扬"尊王攘夷"的大旗，成为天下霸主;宋襄公意图依靠"仁义"称霸天下，却没有成功;随后而来的晋文公，依靠武力与道德并重而称霸天下。在这些启发之下，随着楚国国力不断上升，楚成王雄心勃勃渴望争夺霸权。楚国建立国都，设立军事机器，灭他国为县，不断冲击中原文明，于是这个已经崛起的国家，只收获了中原诸国的恐惧。楚成王最终死在儿子商臣的叛剑之下，楚国称霸中原的梦想并没有实现，而楚成王至死，都纠结在"如何称霸"这个疑惑之中。

第4集：称霸

 少年楚庄王在险恶环境中成长，蛰伏沉淀，韬光养晦，从而三年不鸣，一鸣惊人。他现实以高超的政治智慧化解国家危机，继而一方面改革楚国内在政治体制，避免了贵族专权，体现王权的魄力;另一方面通过币制改革，繁荣经济，又重用贤相孙叔敖发展农业，楚国的国力，被极大的提升。志得意满的楚庄王欲代周而取天下，问鼎中原;在德不在鼎，周天子的王孙满充满智慧的回答征服楚庄王。明君贤臣，风云际遇，造就楚庄王的雄图霸业，也向世人展示了当时礼法精神的贵族文化;然而当一代雄主逝去，他所创造的盛世也很快光芒散去。

第5集：歧途

 弭兵之盟，带来久违的和平。从晋楚争霸脱身而出，楚国的青铜文明达到了全新的高度;然而在以礼法精神为指导下的过度中原化的进程中，催生了楚国衰落的萌芽--向往奢侈，不思进取。弑君篡位的楚灵王，正是在此风气之下，以修建天下最为豪华的宫殿来彰显楚国盛世荣耀。盛世崩塌，只在一瞬，皇族叛乱，楚灵王最终自缢身亡。章华台开启了动乱的潘多拉之盒，楚国的霸业渐行渐远，名存实亡。而在楚国衰落的同时，近邻吴国却在楚人巫臣的引导下，遵循楚国曾经的足迹，迅速崛起，楚国正好成为其理想的猎物。

第6集劫难

  三万吴军精锐奇袭楚国，势如破竹攻入郢都。楚国全民皆兵，竭力死战。吴国一举灭楚的计划, 在楚人反抗的呐喊中，灰飞烟灭。而只知进、不知退的吴国由骤兴到灭亡，如同昙花一现。楚国在惊涛骇浪中逃过了灭顶之灾，迁都纪南城。楚昭王与楚惠王的反省自躬、励精图治，将楚国重新带入了伟大的中兴时代，进而为后世的强盛打下基础;终于至楚宣王和楚威王时期，疆域扩大，文化发达，楚国登上了盛世顶峰;然而产生畸变的政治制度如同狂风，能瞬间吹落所有的繁华。

第7集变革

宣威盛世埋下隐患，国君当街遇刺，骇人听闻。于是，在楚悼王的支持下，手握利剑的吴起大刀阔斧挑战贵族权威:迁徙贵族，南平百越，开疆辟土，奖励军功，发展郡县……疾风暴雨般的改革，效果显现。然而，楚悼王病逝，贵族射杀吴起，楚国的变法戛然而止。与此同时，商鞅变法之后的秦国迅速崛起，虎狼时代到来，楚国内忧外患，历史给了楚人在战国时代的最后这一次机会，屈原开始他的改革事业。

 第8集涅盘

秦相张仪以六百里土地的承诺，骗取楚怀王与齐国断交;楚怀王勃然大怒，草率出兵。然而丹阳之战，楚师大败;面对秦军大兵压境的困境，楚怀王亲自赴秦议和，却遭囚禁，实为楚国奇耻大辱。三年后，楚怀王在咸阳郁郁而终;绝望中，屈原跳进了汨罗江。承载了八百年历史的楚国，在战火中沉埋于地下;可是即使衰败如此，即使灭亡难救，楚国依然是战国七雄中最让虎狼之秦所忌惮的国家，而古老的楚文化，在血与火的洗礼中，淬炼出惊人的生命力，影响着后世。

附：楚熊赫赫八百年
   鬻熊，伏羲第114世裔孙，黄帝第36世裔孙,楚熊王朝的嫡祖。司马迁的《史记·楚世家》云：“周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊……其子曰熊丽，熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。”由此可知，熊姓从先祖鬻熊开始便以名为姓。因鬻熊博学多才，并著《鬻子》一书，被周文王奉为老师，并辅佐周文王推翻殷商建立周王朝。
  周成王时，周王室为赏赐开国功臣的后代而分封诸侯。当时分封的诸侯为公、侯、伯、子、男五等爵号。虽和周王室同为皇帝后裔，但因不是周王室的直系王族，因此鬻熊的曾孙熊绎只被封为第四等爵号，称为楚子，居住在荆山一带，国都设在丹阳(今湖北秭归县东南)。
  熊绎，伏羲第11７世裔孙，鬻熊的曾孙，楚熊王朝的创立者。从熊绎建立熊姓楚国到灭亡，历时八百余载，创造了烂若星河的楚熊文化。而楚熊文化也是唯一可与古希腊文化并驾齐驱的古代文明。因此，楚熊王室也当之无愧地被称为“楚熊王朝”。而楚王室被称为“楚熊”最早可见于“景云碑”中。是东汉朐忍令雍陟于熹平二年（公元173年）为纪念70年前的朐忍令景云而立。其中有一段是介绍景氏来源的：“君帝高阳之苗裔，封兹楚熊，氏以国别......”。
  因楚地处在华夏蛮夷濮越一带，因此文明程度相差很大，历史渊源各不相同，所面临的具体情况肯定是极其复杂的，也正因如此，楚熊王室在扩张国土及治理国家的过程中形成了一整套的治国安邦之策。对于被灭之国，楚王室的惯例是迁其公室，存其宗庙，县其疆土，抚其臣民，用其贤能。以宽厚的胸怀首先推行统一政策，正因为如此，楚国才能够得到各民族的拥护，显示出强大的开放性和凝聚力，建立起了一个强盛的积极进取的多民族国家，并且不断强化其臣民的国家认同的观念，激发他们的爱国主义精神，以及强烈的本土意识和民族意识。
  据司马迁史记《楚世家》说：楚怀王死后,楚人皆怜之,如悲亲戚。而汉·刘向的《列女传》中记载：楚昭王将死时“国人皆将为之死”。这些记载证明了楚国当时所推行政策的极度成功，楚熊王室与楚民的鱼水之情可见一斑。
   关于鼎盛期的楚国，当年的纵横家苏秦曾作过如此描述：“楚，天下之强国也……西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳（今山东半岛南部），南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞郇阳（今陕西旬阳），地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年，此霸王之资也。”（《战国策·楚》）。《淮南子·兵略训》则赞美：“楚人地南卷沅湘，北绕颖泗，西包巴蜀，东裹郯淮。颖汝以为洫，江汉以为池，垣之以邓林，绵之以方城。山高寻云，谷肆无景，地形便利，士卒勇敢”。把当年楚国地域的辽阔，经济的富饶，军力的强盛，形容得淋漓尽致。
   《左传·僖公二十三年》记载了晋公子重耳落难到楚国的情形。当时楚王曾用很高的礼节待他，楚王问重耳：“公子来日归国将何以为报？”重耳答道：“子女玉帛，楚王应有尽有；鸟羽、皮毛、象牙、犀革等兼出自楚地，那些流散到晋国的，只不过是楚国看不上的一些残余罢了。我还能用什么来回报呢？”重耳此言虽属外交辞令，但却客观反映出当时楚国国力鼎盛、富甲中国的实际。
    翻开《世界通史》，我们不难发现，当时世界范围内，曾经强盛的波斯帝国已于公元前 330年灭亡；亚历山大帝国于公元前323年，随着亚历山大的病死而迅即分裂；罗马正在完成其对意大利的征服，而且其军队不超过三万人。因此我们可以断言：在公元前300年左右，楚国一度是世界范围内地域最广、国力最盛的“超级大国”！而其八百余载的楚熊王朝兴衰史，更是让多少中外大国望尘莫及！