《思美人》的篇名取自首句前三字，属于九章中时间较早的作品。该篇先述了对楚怀王的思念，继而希望怀王幡然醒悟。最后写了自己的流浪生活。

            思美人兮，揽涕而竚眙。
            媒绝路阻兮，言不可结而诒。
            蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发。
            申旦以舒中情兮，志沈菀而莫达。

  美人：指楚怀王。一说是楚顷襄王。揽涕：涕意指擦干眼泪。竚：同“伫”，久立。眙：凝视，直视。
  结：编结，聚。
  蹇蹇：同“謇謇”，楚方言，这里指忠贞之言。陷滞：义同“郁结”，指内心不解的烦冤。发：起、开之意。
  申旦：犹言“月月”、“天天”。申：一再的。沈菀：即沉郁，积结而不舒畅。达：指通达于君。

            愿寄言于浮云兮，遇丰隆而不将。
            因归鸟而致辞兮，羌迅高而难当。
            高辛之灵盛兮，遭玄鸟而致诒。
            欲变节以从俗兮，愧易初而屈志。

  丰隆：云神。一说雷师。将：帮助。
  因：依、凭。归鸟：即指鸿雁。迅高：指鸟飞得又快又高。迅，一本作“宿”。“宿高”，指鸟宿高枝。当：遇到。“难当”：难以相遇。
  高辛：帝喾的称号。灵盛：善德盛满。遭：遇到。玄鸟：即燕子。致诒：犹言“致赠”。诒，赠、送。
  易初：改变当初志向。屈志：委屈了自己的志向。

            独历年而离愍兮，羌冯心犹未化。
            宁隐闵而寿考兮，何变易之可为！
            知前辙之不遂兮，未改此度。
            车既覆而马颠兮，蹇独怀此异路。

  历年：多年。离愍：遭遇忧患。愍，忧病。冯心：愤懑的心。冯与“凭”同。未化：没有化解。
  隐闵：隐忍着苦痛。寿考：年高，终老。
  辙：车轮所走的印迹。“前辙”，指前路。遂：顺利。
  异路：与众人所走的不同道路。以上两句是说，即使到了车倾马仆的境况仍然会独怀所由之道，表不与众人相同。

            勒骐骥而更驾兮，造父为我操之。
            迁逡次而勿驱兮，聊假日以须时。
            指嶓冢之西隈兮，与纁黄以为期。
            开春发岁兮，白日出之悠悠。

  勒：扣，勒住。更驾：指再次驾车。造父：相传周穆王时善于驾车的人。
  迁：迁延。逡次：徘徊不前的样子。假：借。须时：等待时机。须，待。
  嶓冢：山名。隈：山边。纁黄：指黄昏。纁：通“矄”，日落的余光。
  开春发岁：指春天的开始，一年的开端。悠悠：长久。“白日悠悠”，指春日时光变得悠长。

            吾将荡志而愉乐兮，遵江、夏以娱忧。
            揽大薄之芳茝兮，搴长洲之宿莽。
            惜吾不及古之人兮，吾谁与玩此芳草。
            解萹薄与杂菜兮，备以为交佩。

  荡志：纵情放志，有散淡心情的意思。江、夏：指长江和夏水。
  大薄：指草木丛生的高地。茝：香草，即白芷。搴：拔取。宿莽：一种经冬不枯的香草。
  惜：痛惜。古之人：似指古代的圣贤君主。玩：欣赏鉴赏。
  解：采摘。萹：边蓄，也叫萹竹。“萹薄”，即指成丛的蓄。杂菜：恶菜。比喻楚王任用的人。交佩：左右佩戴。

            佩缤纷以缭转兮，遂萎绝而离异。
            吾且儃佪以娱忧兮，观南人之变态。
            窃快在其中心兮，扬厥凭而不俟。
            芳与泽其杂糅兮，羌芳华自中出。

  缤纷：多。缭转：缠绕。萎绝：芳草枯萎灭绝。楚王既宠信恶草，香草自然因被离弃而枯萎。离异：丢开。
  儃佪：徘徊。南人：即南夷，诗人指斥的小人。变态：指常人所没有的不正常心理。
  窃快：指诗人自己内心的欣愉。扬：弃。厥凭：自己的愤懑。俟：等待。

            纷郁郁其远烝兮，满内而外扬。
            情与质信可保兮，羌居蔽而闻章。
            令薜荔以为理兮，惮举趾而缘木。
            因芙蓉以为媒兮，惮褰裳而濡足。

  郁郁：指香气浓郁。烝：同“蒸”，蒸发。远蒸：蒸发的很远。满内而外扬：指内部充实而又向外散发。
  情：指表现在外的思想、情志。质：指蕴藏于内的品质。信：诚然。保：持守。居蔽：隐居，此处指居住在偏僻之地，流放之地。闻：美誉。章：同“彰”。
  薜荔：芳草蔓生草本植物。理：使者，中间人。惮：害怕，这里含有不愿意之意。举趾：抬脚。缘木：爬树，薜荔多依附树木而生，故采摘须爬树。
  褰裳：提起衣裙。濡足：沾湿了脚。

            登高吾不说兮，入下吾不能。
            固朕形之不服兮，然容与而狐疑。
            广遂前画兮，未改此度也。
            命则处幽吾将罢兮，愿及白日之未暮也。
            独茕茕而南行兮，思彭咸之故也。

  说：同“悦”，喜欢。“登高”句承“缘木言：“入下”句承“濡足”言。
  形：指身体。服：习惯。这句是说自己不想登高入下，所以处观望之中。容与：与“狐疑”意近，徘徊：犹豫的意思。
  广遂：广泛地实现。“前画”，即指从先别的谋划。此度：指始终不变的决心。
  处幽：居于幽闲之地。罢：通“疲”，疲倦。愿及：希望趁着；未暮：尚且没有日落，即含生命尚未完结。
  茕茕：孤独。南行：即指上文“遵江夏”。思彭咸之故：即《离骚》“原依彭咸之贵遗则”之意。故，故迹。


  通俗译文：

  思念心中的人啊，长久伫立凝望挥泪如雨。良媒不通道路又阻绝啊，郁结在心中的话无法寄。蹇蹇忠心使我心情愁苦啊，烦闷郁积在心底无法抒发。时刻都想告白我的心情啊，情思沉积无法表达。想求浮云寄信传言啊，大雁飞的太快太高难以相遇。
  高辛氏神通广大啊，有玄鸟来帮助传送聘礼。想让我改变节操顺从恶习啊，改变初衷将克制委屈。多年来我独自遭遇忧患啊，满腔愤懑的心情难以平息。宁可忍受苦痛直到老啊，改变初衷不是我的选择。明知前面道路不通顺啊，但决不改变我认准的真理。即使到了车倾马仆的境地啊，心怀这条路也要一直走下去。勒住骏马切换赶路的车驾啊，造父为我把车驾。缓缓行进不必急奔跑啊，姑且费些时光等待良机。向着嶓冢山走时日薄西山啊，约定黄昏时刻到那里。
  春天又降临这大地啊，火热的太阳慢慢升起。我要愉悦快乐啊，沿着长江夏水排解心中的忧愁。采摘丛林中芬芳的香芷啊，拔取长洲的宿莽。惋惜古代圣贤与我不同时啊，和谁一起共赏芬芳香草。除去那成丛的萹蓄和杂菜啊，香芷和宿莽做成佩带。那佩带繁多而缭绕啊，被弃的香草如何不枯败。徘徊消遣心忧啊，观察南美夷怎样的动态。内心也有苦涩的欣慰啊，抛弃愤懑不再有什么期待。芳香和污秽混杂在一起啊，那芳华不受玷污终会生起。芬芳香郁香气远播啊，内在充盈必定会向外飘扬。情感和品质不更移啊，居住即使偏僻也能美名扬。
  想让薜荔做我的媒人啊，又怕举足攀树去寻找。想让芙蓉做我的媒人啊，又怕撩起衣服沾湿我的脚。攀登高处我不高兴啊，下水湿足我不愿意。本来我就不习惯这些啊，于是在此地犹豫徘徊。全面实行从前的美好计划啊，我决不动摇去改变法度。命运注定身居幽僻之边啊，愿有番作为再停止呼吸。孤独向南走道路多漫长啊，把彭咸敢于直谏做为榜样。