《湘夫人》描写的是湘君苦等湘夫人的情景。由饰湘君的[巫见]和饰湘夫人的巫演唱。

            帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
            袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
            登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
            鸟何萃兮蘋中，罾何食兮木上？

  帝子：谓湘夫人，传说她是帝尧的女儿。女儿古代也可以称为“子”。降：下。北渚：即《湘君》“夕弭节兮北渚”之“北渚”。眇眇：眯着眼睛远视的样子。愁予：使我发愁；予：我，湘夫人自称。
  袅袅：微风吹拂的样子。波：用作动词，指泛起波浪。木：指洞庭湖畔的树木。下：指树叶脱落下来。
  登：踏上。白薠：一种秋生草。薠草，有青白两种，青薠草似香附，生于楚北平地，白薠草似鹿草，生于楚南湖滨。骋望：纵目远望。佳：指佳人，即指湘夫人。期：期会。夕：傍晚。张：陈设，准备。
  萃：聚集。蘋：水草，根茎匍匐泥中，常见于水田、池塘中。这两句和《湘君》“采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末”两句意思相同。罾：鱼网。

            沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
            荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
            麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
            朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。

  沅：沅水。芷：即白芷，香草名。澧：澧水。兰：兰草。公子：此处指湘夫人，古代人亦有称女子为公子。本篇“帝子”、“公子”、“佳人”，均指湘夫人。未敢言：指不知道如何来表达自己的思念感情，表现出了思念之切。
  荒忽：通“恍惚”，隐约而不清楚的样子。潺湲：水流缓慢的样子。
  麋：兽名，麋鹿。庭：庭院。蛟：蛟龙，常潜于深渊。水裔：指水边。这两句是说麋鹿本来生活于深山中，现在却跑到庭院中来；本来生活在深水中的蛟龙，现在却出现在浅水之中，比喻等待湘夫人没有结果。
  江皋：江边低湿之地。济：渡。澨：水边。

            闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。 
            筑室兮水中，葺之兮荷盖。
            荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
            桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。

  佳人：指湘夫人。召予：即召唤我。这又是湘君的幻觉。予：湘君自称。腾驾：使马车飞驰，使船快航。偕逝：一同前往。
  水中：指北渚之水。葺：盖，指用茅草盖房屋。荷盖：荷叶。
  荪：香草名。荪壁，指用香草荪来装饰墙壁。紫坛：以水中的宝物紫贝来铺修中庭的地面。紫：紫贝。播：布，指涂抹。芳椒：芬芳的花椒。成：盈、满。堂：厅堂。
  桂栋：用桂木做新屋的正梁。兰橑：以木兰做屋椽。辛夷：香木。楣：门户上横木。药：白芷，香草。房：内室。

            罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。
            白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
            芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
            合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。

  罔：同“网”，此作动词用，编结的意思。帷：指帷帐。擗：通“擘”，剖开，分开。櫋：屋檐板。张：张开，陈设。
  镇：压坐席的东西。疏：分布，散陈。石兰：此为香草。芳：芬芳的陈列品。
  芷葺：用白芷把屋顶加厚，指在原有的荷叶屋顶上加盖一层白芷。荷屋：以荷为屋。缭：缠绕。之：代词，指屋。杜衡：香草名，或称马蹄香，其叶似葵而有香味。
  合：集合。百草：各式各样的花草，极言其多。实：动词，充满。庭：庭院。建：树。芳馨：芳香。庑：堂外周围的廊屋。门：指大门。

            九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
            捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
            搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
            时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。

  九嶷：九嶷山，此处指九嶷山的众神。传说舜死于九嶷，葬于九嶷。该山在今湖南省宁远县南。缤兮：纷纷然，言其众多。并迎：一起来迎接。灵：指众神。上文设想了湘夫人降临，建构出美好的环境都成了空虚的幻想，所以才有了下文。
  捐：弃。袂：衣袖。褋：单衣。袂和褋大概都是湘夫人赠送给湘君的。
  搴：拔取。汀：水中或水边的平地。杜若：香草名。远者：远方的人。
  时：相会的机会。骤得：屡次得到。


  楚辞通俗译文：

  帝尧的女儿降临在北渚，眺望不见啊我心中忧伤。阵阵秋风轻轻吹，吹皱洞庭湖水黄叶飘飞。踏着白蘋极目远望，和佳人约会傍晚张设帷帐。鸟为何聚集在苹草之上？鱼网为何投在树梢上？沅水有白芷澧水有兰，暗恋着公主我不敢言。迷迷茫茫远处眺望，只见长长流水缓缓淌。麋鹿为何觅食于庭院？蛟龙为何在浅水边？清晨我驾车驰骋在江畔，傍晚我渡河到西边水涯。听说佳人在将我召唤，将让你带路啊我飞腾的车驾。我要在北渚水中筑起宫殿，用芬芳荷叶覆盖住屋顶。用荪草做墙紫贝铺堂，以椒泥涂墙散发幽幽清香。桂木做栋木兰做椽，辛夷为梁白芷妆房。编结薜荔香草织成帷帐，分结蕙草作一张高堂。白玉作那席上镇压之物，石兰的幽香在屋中荡漾。香芷涂在墙上荷叶搭盖房屋，缭绕于屋子的是杜衡芳香。汇集的各种香草满庭芳，飘香远闻郁结门廊。九嶷山的众神纷纷来迎，诸神来临有如漫天的云。向那江水中抛弃我的衣袖，把我的单衣扔在澧水之滨。我采取沙洲里那杜若，寄情馈赠愈走愈远的人。相会的美好时光不会再有，姑且自我宽心等待徘徊。