《哀郢》即诗篇中“哀故都之远”的意思。郢是楚都，也是故园的象征。诗人在外流离失所，回到郢都进谏仍遭排斥。目睹国破家亡的惨状，而愤然写下《哀郢》。
  《哀郢》交织着对故国难以割舍的爱恋，对楚国人民的同情和个人不幸遭遇的叹息，是一篇感人至深的作品。

            皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？
            民离散而相失兮，方仲春而东迁。
            去故乡而就远兮，遵江、夏以流亡。
            出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行。

  皇天：对上天的敬称，这里还有含指楚国君的双重意义。不纯命：是说天命无常，亦指楚君的变化无常。何：为何。百姓：民众。愆：差错。震愆：指百姓受罪遭难。
  民：指平民。离散相失：形容郢都即将沦陷时，平民百姓流离失所，骨肉相失的惨景。方：正当。仲春：夏历二月。东迁：向东方逃迁。
  遵：循，沿着。江：长江。夏：夏水，古水名，今已不存。流亡：屈原流亡的大体路线是经夏水入长江，在汉口南渡后，没长江朝着洞庭湖的方向走。最后在哪里落脚，诗中没有说。
  国门：国都的城门。轸怀：沉痛地怀念。甲之朝：指甲日的那天早晨。古代以干支相配纪日，“甲”就是甲日。

            发郢都而去闾兮，怊荒忽其焉极？
            楫齐扬以容与兮，哀见君而不再得。
            望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。
            过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。

  发：出发。去：离开。闾：巷的大门，也指里巷。怊：惆怅，忧心不安。荒忽：通“恍惚”，心神不定的意思。焉：哪里。极：到达。焉极：去到哪里。此句写的是心情愁苦，心神不宁，前路茫茫，我应到哪里去呢。
  楫：船桨。齐扬：同举。容与：犹豫不决，形容不忍离开的心情。
  楸：树。“长楸”，即高大的梓树，古代有悠久历史的都城都植有乔木。说明郢都是一个有着悠久历史的都城。太息：长长地叹息。
  夏首：即夏水口。古夏水从长江分出的地方，在今湖北沙市东南。西浮：向西飘浮。本来是往东航行，又向西浮是为了回望郢都。顾：回头望。龙门：指郢都的东门。一说指南门。

            心婵媛而伤怀兮，眇不知其所蹠。
            顺风波以从流兮，焉洋洋而为客。
            凌阳侯之泛滥兮，忽翱翔之焉薄？
            心絓结而不解兮，思蹇产而不释。

  婵媛：情思牵萦。眇：同“渺”，渺茫。蹠：用作动词，践、踏。
  焉：乃，于是。洋洋：漂泊不定的样子。客：漂泊他乡的人。
  凌：乘着。阳候：波涛之神，这里是波涛的代称。泛滥：波涛汹涌横流的样子。翱翔：本指鸟儿上下飞翔，这里形容船随着波涛前行。焉：何处。薄：止。
  絓结：双声词，指心中郁结。“心絓结”，指心情郁结幽闷。蹇产：屈曲的样子，形容心情极不舒畅。释：解开。

            将运舟而下浮兮，上洞庭而下江。
            去终古之所居兮，今逍遥而来东。
            羌灵魂之欲归兮，何须臾而忘反！
            背夏浦而西思兮，哀故都之日远。

  运舟：行船。下浮：顺流而下，指顺江东行。上：上游。洞庭在夏口上游，所以说“上洞庭”；下游是长江，所以说“下江”。
  去：离去。终古：所居，世世代代居住的地方。逍遥：指漂泊不定。来东：向东去。东：郢都以东的地方。
  羌：楚方言，发语词。灵魂：指人的精神，亦指梦魂。须臾：片刻。反：同“返”，指返回郢都。
  背：背向。夏浦：即夏口，也就是汉口。浦：水边。西思：指思念郢都，郢都在夏口西面。

            登大坟以远望兮，聊以舒吾忧心。
            哀州土之平乐兮，悲江介之遗风。
            当陵阳之焉至兮，淼南渡之焉如？
            曾不知夏之为丘兮，孰两东门之可芜？

  坟：水边高地，堤岸。
  州土平乐：指居住在这片土地的百姓生活和平安乐。江介遗风：指大江两岸自古传承下来的好的风气。介：指边际。这两句表示担心，和平安乐的生活和淳朴的民风，不知还能保持多久。
  陵阳：地名，因陵阳山而名，在今天安徽省青阳县南。淼：大水茫茫无际的样子。焉如：何往，不知往哪里去。
  曾不知：不曾知，意谓从来没有想到。夏：“厦”的假借字，高大的房子，指郢都的宗庙、宫殿。为：化为。丘：废墟。孰：何。两东门：指郢城的两座东门。可：能够。芜：丛生的草。“夏”和“两东门”代表整个郢都。

            心不怡之长久兮，忧与愁其相接。
            惟郢路之辽远兮，江与夏之不可涉。
            忽若去不信兮，至今九年而不复。
            惨郁郁而不通兮，蹇侘傺而含慼。

  惟：语气词。郢路：返回郢都的道路。涉：渡，蹚河过去。“不可涉”意谓郢都沦落再也回不去了。
  忽：恍惚。若：似乎。不信：不能相信。九年：可能是实数也可能是多年意。不复：指不被君王复用与信任。
  惨：忧也。郁郁：郁结苦闷的样子。不通：指忧闷解不开。蹇：此处指处境艰难困顿。侘傺：失意的样子。含慼：含忧。慼，同“戚”。

            外承欢之汋约兮，谌荏弱而难持。
            忠湛湛而愿进兮，妒被离而鄣之。
            彼尧舜之抗行兮，暸杳杳其薄天。
            众谗人之嫉妒兮，被以不慈之伪名。
            憎愠惀之修美兮，好夫人之慷慨。
            众踥蹀而日进兮，美超远而逾迈。

  外：外表。承欢：指谗佞小人在君王面前奉承讨好，博得君王的欢心。汋约：姿态柔美的样子，这里形容朝中小人的媚态。谌：确实，实在。荏弱：软弱。持：同“恃”，依靠。
  忠：指忠贞之士。湛湛：厚重的样子。进：进用，指接受重任。妒：嫉妒，指嫉妒者。被离：众多而杂乱的样子，被同“披”。
  抗行：高尚的行为，抗通“亢”。暸：本指目光明亮，此处含光辉之意。杳杳：形容高远。薄：迫近。
  众谗人：指陷害屈原的党人。被：同“披”，这里是“加上”的意思。不慈：指不爱护子女。伪名：捏造的不好的名声。相传古代的“圣君”尧，因发现自己的儿子丹朱行为不端，于是将君位禅让给了舜；舜以为儿子商均不好，把帝位传给禹。后来就有“尧不慈，舜不孝”的说法。[见《庄子.盗跖》篇]
  憎：厌恶。愠：忠诚而不善言辞的样子，这里用为名词，指具有这种美德之人。好：喜欢、喜好。夫：语助词。慷慨：指那种表面慷慨陈词的浅薄之人。
  众：指众小人。踥蹀：惊慌快走的样子。日进：指一天比一天受到重用。美：与上文“众”对举，君子贤臣。超远：指被疏远。逾迈：越走越远。

            乱曰：
            曼余目以流观兮，冀一反之何时？
            鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。
            信非吾罪而弃逐兮，何日夜而忘之！

  乱：古代乐歌的尾声称为“乱”，此为全诗的卒章，总括全篇。
  曼：拉长。“曼余目”，等于说放开眼界。流观：四下眺望。冀：希望。一反：回去一次。
  故乡：这里指飞鸟的旧巢。首丘：头向着山丘。“首”字用为动词。传说鸟不管飞行多远，总要飞回故林和旧巢；狐狸将死的时候，头总是朝着出生时的山岗枕着，所谓“枕丘而死，不忘其所自生也”。诗人在这里，以形象的比喻，表现了自己对生身故国的眷念之情。
  信：的确。弃逐：放逐。之：代词，指故乡郢都。


  通俗译文：

  上天变化反复无常啊，为什么让百姓震荡受祸殃。人民流离失散不能团聚，二月里逃避灾难向东方。踏上征途挥泪别故乡，沿着夏水大江去流亡。走出国都的大门悲痛萦怀，甲日的清晨我动身远行。从郢都出发离别故乡，天高地远我应该去向何方？举起双桨内心又徘徊犹豫，哀伤的是我再也见不到君王。望着郢都的梓树长叹息，泪水簌簌落下似雪珠。过了夏口向西行，看不见郢都东门我依然回头久望。心中忧伤留恋十分感伤，前途渺茫我不知去向。顺着风向任意漂泊吧，在那波滔汹涌的大水中流浪。我乘着水神泛起的大波，如同飞鸟在空中盲目翱翔。我的心绪郁结无法解脱，我的心胸受压抑无法舒畅。掉转船头顺江而下，先过洞庭，再下长江。今天去别世代居住的地方，漂泊流浪向东漂荡。
  我的灵魂思念故园啊，没有一刻忘记返回的愿望。离开夏口我仍牵挂西方，哀伤的是离故都的路越来越长。登上水边的大堤我纵目眺望，姑且宽慰我忧愁的心肠。安居乐业的人民更增加了我的忧伤，沿江古风犹存更令我心伤。当我就要到达那遥远的陵阳，向南一片汪洋让我不知去何方。谁曾想宫室广厦成瓦砾，谁知道郢都东门杂草丛生。内心从未有过快乐，忧虑和哀愁不断涌进胸膛。思念郢都路途遥远，没有办法回渡夏水和长江。这发生的一切如梦中一样，遭放逐的岁月却已很长。悲惨郁闷解也解不开呀，不被信任令我悲伤。
  谗佞小人外表阿谀取悦君王，可骨子里却软弱无法依仗。忠贤希冀为君王献身，却遭到嫉妒和诽谤。古代尧舜的德行何等高尚，有着触及苍天的远大目光。谗佞之人嫉妒我，竟用不慈的罪名将贤德谤。憎恨那忠诚者的美好品德，喜好那慷慨陈词虚伪的表演。小人得势一日日升迁，贤良美德都渐渐被疏远。
  尾声：纵目向四处眺望，希求再回去一次啊在什么时光？飞鸟飞得再远也要返回旧林，狐狸临死头要朝向生身的山岗。本不是我的罪过却遭到放逐，白天黑夜怎能忘记我的故乡。