《河伯》是祭祀黄河的乐歌，表现的是河伯对洛水之神的思恋。全篇皆为想象之辞，前八句写想象等河伯从游而不得，中间四句，想象中与河伯约好漫游“河之渚”；最后写想象中短暂相会后的分别。

            与女游兮九河，冲风起兮横波。

            乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。

            登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。

            日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀。

  女：通“汝”，你，河伯称“美人”。九河：黄河的总称。相传大禹治黄河时，除干线外分出八条支流，合称九河。河伯陪同“美人”在自己广阔的领地畅游。冲风：猛烈之风，暴风，一说旋风。横波：大的波浪。一作“扬波”。此句写受到阻碍不能前进，于是逆流而上。
  水车：以水为车。荷盖：以荷叶为车盖。骖：古时四匹马驾车，中间的两匹马叫做服。辕外边侧的马称骖。此处用为动词，即把螭作为骖马。螭：传说中一种无角的龙。
  昆仑：昆仑山，古人以为昆仑山是黄河的发源地。浩荡：广大，形容心胸开阔。
  怅：惆怅，心里不安。惟：思，极浦：指遥远的黄河之滨。寤怀：时时刻刻怀念。以上叙写迎接河伯，而不得其所在，眷顾怀恋，为想象之辞。

            鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮硃宫。

            灵何为兮水中？乘白鼋兮逐文鱼，

            与女游兮河之渚，流澌纷兮将来下。

            子交手兮东行，送美人兮南浦。

            波滔滔兮来迎，鱼邻邻兮媵予。

  鱼鳞屋：以鱼鳞装饰的房屋。龙堂：有雕龙装饰的万堂。紫贝：紫色带花纹的贝壳。阙：宫门。朱宫：即珠宫，以珍珠装饰的房间。
  灵：神灵，指河伯。何为：为什么。鼋：一种大鳖。逐：追随。文鱼：有斑彩的鱼。
  女：通“汝”，你，指河伯。渚：水中的小块陆地。流澌：即流水。澌，解冻时流动的水。纷兮：纷纷，形容水流急骤。
  子：你，指河伯。交手：谓拱手。东行：顺流而向东。美人：指河伯。南浦：指河的南岸。
  滔滔：水流不绝的样子。来迎：相迎。邻邻：形容众多。媵：原义指陪嫁的人，这里是“相送”的意思。

  译文：

  要与河神一同游九河，暴风掀起了层层波浪。以水作车以荷叶为车盖，两龙驾辕啊螭龙奔跑在两侧。攀登上昆仑我放眼四望，任心神飞扬我好不舒畅。日将西沉，忘却归去心惆怅。遥远的河边让我顾恋感伤。鱼鳞饰屋，龙鳞嵌堂，紫贝搭阙门，明珠镶卧房。神灵你为何久居在水乡？乘坐白鼋追逐游鱼，和你同游在那河渚，流水汹涌乐极将生悲。同类人拱手辞别往东行，送别美人啊直到南岸口。波浪滔滔都来迎接我，成群的游鱼为我送行。